丸に十字: 曽木の滝・関白陣跡・新納忠元公廟所・忠元神社

2019.6.28

入来から伊佐市へ移動、川内川上流の曽木の滝へ向かう。朝の大雨で水が濁り、増した水嵩は圧巻だった。

1587年、九州征伐を成した豊臣秀吉は、島津義弘に「祁答院に出て、曽木の滝を見物し、大口より肥後に帰らん」と帰路を示している。
その大口地頭新納忠元は、島津義久が降伏した後も抗戦態勢を崩していなかったが、主君の命に仕方なく従った。
そして関白陣で忠元は秀吉と会見し、一緒に清水神社境内から曽木の滝を見物したことが伝わっている。
観音渕から滝つぼの渓流を見ることを勧め、隙があれば秀吉を突き落とそうと考えていた。ところが秀吉もさるもの、心を見通して見物する間、忠元の袖をしっかりつかまえ体をすり寄せ一時も放さなかった。秀吉の人の心を見抜く力に敬服したという。

天堂ケ尾の山頂にある関白陣跡。

山腹には、豊臣秀吉が築いたと思われる遺構がある。すでに泰平寺で和議が成立した後のことで疑問も残るが、薩摩の領主に天下人としての権威を誇示するため、防塁を築いたのではないかと考えられているとか。

新納武蔵守忠元碑の碑文には、「関白豊臣秀吉武威ヲ揮ヒテ薩摩ノ地二大軍ヲ下シ帰ルニ臨ミ我曽木郷天堂ケ尾二陣シ北薩ノ重鎮新納武蔵守忠元ヲ引見ス」と刻まれている。

この碑銘にまつわる逸話が興味深い。
日露戦争の軍人大脇三四郎は、東郷平八郎元師邸を訪ね、関白陣の碑銘をお願いした。しかし元師は「島津公に手を着かせた豊臣秀吉を好まない」と断ったとか。
ねばり強くお願いしたところ、戦友の誼みでもって新納武蔵守忠元碑の碑銘を与えたという。

関白陣跡から新納忠元公廟所へ、車で20分ぐらい移動。
1610年、新納忠元は40年近く地頭を務めた大口で亡くなった。原田天龍寺で荼毘(火葬)に付されこの地に眠る。